栄養豊富なお野菜　龍鬚菜と佛手瓜

「佛手瓜」の学名は隼人瓜。梨瓜とも呼ばれています。原産地は中南米ですが、1935年に台湾へ入ってきました。

「龍鬚菜」は隼人瓜の葉（ツルも含む）の部分で、台湾ではこの部分も食用として市場に流れています。実はこの「 龍鬚菜」は非常に栄養価が高く、食感も良いのです。

元々隼人瓜は生命力が非常に高く、害虫被害もほとんどないため、農薬や肥料は不要で、栽培原価も安く上がる農作物です。そのため、価格も安い事から、台湾では日常的に食べられている野菜の一つとして有名です。

隼人瓜は日本の市場でも見かける機会がありますが、龍鬚菜はほとんど見ることが無く、今後、日本の市場を開拓していく上でも、重要な野菜の一つとなるでしょう。

【龍鬚菜（佛手瓜）に含まれる5大栄養素】

1.豊富なビタミンAとベータカロチン

ビタミンAは、視力によく、上皮組織の成長を促し、調節機能があるため、肌に潤いを与え、きめ細かい肌にします。また、歯や骨の生育を助け、抗酸化作用もあり、有害なフリーラジカル＊1を中和し、体の抵抗力を高めることができます。 

ベータカロチンは体内でビタミンAに変換されます。ビタミンAが不足すると、夜盲症、ドライアイ、乾燥肌、脱毛などの症状が現れやすくなります。

 ビタミンAは、植物性食品（緑黄色野菜やオレンジ色の野菜など）だけでなく、動物性食品（魚、肉、内臓肉など）からも摂取できます。成人の1日の推奨摂取量は、男性で600マイクログラム、女性で500マイクログラムです。龍鬚菜 100グラムには、ビタミンAが41マイクログラム、ベータカロチンが976マイクログラム含まれています。

２.高鉄分、高亜鉛

鉄と亜鉛はどちらも人体にとって重要なミネラルです。鉄は赤血球生成の主要成分の一つです。体内の鉄が不足すると、貧血になりやすくなります。 

鉄分は動物性食品（豚レバーや卵黄など）と植物性食品（濃い緑色の野菜など）に含まれています。動物性食品は吸収率が高いですが、鉄分を豊富に含む野菜はビタミンCと一緒に摂取するとより効果的に吸収されます。そのため、龍鬚菜 に少量のレモン汁をかけたり、食後にビタミンCを豊富に含む果物を摂取したりすることをお勧めします。 

亜鉛は成長と臓器の発達を促進し、免疫力を高め、味覚を維持し、食欲を刺激します。男性の場合、亜鉛の摂取はテストステロンの分泌を促進し、性機能と生殖能力を維持し、性機能障害、疲労、気分の変動といった男性更年期障害の症状を軽減する効果があります。 亜鉛を豊富に含む野菜といえば、ほうれん草や豆類を思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、龍鬚菜 も亜鉛を豊富に含み、100グラムあたり0.7mgとほうれん草に匹敵する含有量です。 

3.豊富な繊維質

龍鬚菜は食物繊維が豊富で、100グラムあたり2.3グラム含まれています。食物繊維には、難消化性多糖類（セルロース、ヘミセルロース、ペクチンなど）とリグニンが含まれています。消化管内では、便の量を増やし、水分を吸収し、排便を促進して便秘を予防します。また、食物繊維は便が腸内に留まる時間を短縮するため、発がん物質の産生を抑え、大腸がんの発生率を低下させる働きがあります。

龍鬚菜の見た目と質感は、収穫時期によって異なります。光合成が短い早朝収穫では、黄緑色の葉がしっとりと柔らかくなります。午後収穫では、葉は鮮やかな緑色でパリッとし ます。

＊1　Harmful free radicals (フリーラジカル)とは、不対電子を持つために反応性が高く不安定な原子や分子団のことです。これらの過剰なフリーラジカルは細胞を傷つけ、老化や病気の原因となることがありますが、生体内では必要な役割も担っています。体内の抗酸化物質によってその働きが抑制されることで、身体へのダメージを最小限に抑えられます。

資料出典：Hello 醫師より